冬病是指某些好发于冬季，或在冬季容易加重，以及在其他季节，受凉容易发作或反复发作的疾病，如慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿、肺心病、慢性咳嗽、慢性鼻炎、过敏性鼻炎、慢性咽炎、荨麻疹、体虚反复感冒、虚寒胃痛、慢性胃肠炎、寒性胃溃疡、风湿寒性关节炎、颈肩综合症、腰椎病、肢体畏寒怕冷、冻疮、痛经等都属于冬病的范畴，这些疾病多为寒邪致病，与人体的阳气不足有关。

盛夏季节，自然界的阳气强盛，乘“伏天”阳气旺盛之势，驱除体内的寒邪宿疾，有助于亏损的阳气补充，调整阴阳、预防冬病的复发，或减轻复发时的症状，即为冬病夏治。

冬病夏治是根据中医学关于“春夏养阳”、“缓则治本”的养生和治疗原则而采取的特色疗法。人体的阳气具有抵御外邪的重要作用，若人体阳气充足，外邪就无法侵入，若阳气不足，抵御外邪侵袭的能力就会下降，邪气就可乘虚而入。

从春到夏自然界阴气渐衰，阳气渐盛，三伏天阳气达到极盛，人体的阳气也随着上升，体内积聚的寒凝之气处于易解的状态。此时，借助于人体和自然界阳气旺盛的机会养阳，邪气易解的时候驱邪，可以收到事半功倍、四两拨千斤的效果。这就是冬病夏治的魅力所在。